Was ist Darmkrebs?

Wir erklären Ihnen hier, was Darmkrebs ist und was das für Sie als betroffene Person bedeutet.

Krankheitsbild

Darmkrebs ist eine Form von Krebs, die im Darmgewebe entsteht und sich häufig unbemerkt entwickelt. Frühe Symptome können daher sehr unspezifisch sein, und eine rechtzeitige Erkennung durch Vorsorgeuntersuchungen wie Darmspiegelungen ist entscheidend. Besonders im höheren Alter steigt das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken.¹ Therapien reichen von Operationen über Chemotherapie bis hin zu gezielten Behandlungsmassnahmen.

Unter Darmkrebs versteht man eine bösartige Erkrankung von Dickdarm oder Mastdarm. Wenn der Tumor längere Zeit besteht, kann er sich über beide Dickdarmabschnitte ausbreiten und wird dann als Dickdarmkrebs (kolorektales Karzinom) bezeichnet. Andere Krebsarten im Darm wie Dünndarmkrebs oder Analkrebs zählen nicht dazu und stellen eigenständige Krankheitsbilder dar.

Darmkrebs gehört zu den häufigeren Krebserkrankungen in der Schweiz. Im Jahr 2022 wurden 2532 Frauen und 2891 Männer neu diagnostiziert.² Dabei steigt das Erkrankungsrisiko mit dem Alter – im Schnitt erkranken Männer mit 71 Jahren und Frauen mit 75 Jahren.¹ Insgesamt ist Darmkrebs in der Schweiz bei Männern und Frauen die zweithäufigste Krebsart.²

Der Verlauf der Erkrankung hängt von vielen Faktoren ab. Es bestehen vergleichsweise gute Chancen auf Heilung, wenn der Tumor noch klein ist und frühzeitig entfernt wird. Bei einer Diagnose im fortgeschrittenen Krankheitsstadium verschlechtert sich die Prognose.³ Deshalb kommen Vorsorgemassnahmen mit dem Ziel der Früherkennung, beispielsweise in Form einer Darmspiegelung bzw. eines Stuhltests, eine wichtige Rolle zu. Der Grund: Darmkrebs entsteht meist aus gutartigen Darmpolypen.³ Durch die Entfernung der Polypen (Polypektomie) bei einer Darmspiegelung und bei adäquater Nachkontrolle kann das Risiko für die Entwicklung von Dickdarmkrebs gesenkt werden.

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Aufbau des Dickdarms

Der Dickdarm schliesst an den Dünndarm an, er dient vor allem der Wiederaufnahme von Wasser und Salzen aus dem Speisebrei. Der Dickdarm ist zudem dicht mit Bakterien besiedelt, die lebenswichtige Stoffe wie das Vitamin K herstellen. Der Dickdarm umschliesst den Dünndarm in Form eines umgekehrten «U» und besteht aus mehreren Abschnitten:

Aufsteigender Teil des Kolons (Colon ascendens)
Querteil des Kolons (Colon transversum)
Absteigender Teil des Kolons (Colon descendens)

Im S-förmigen Sigma (Colon sigmoideum) geht der Dickdarm in den Mastdarm (Rektum) über.

Bei mehr als drei Viertel aller Patienten entsteht Dickdarmkrebs im Bereich des linken Kolons, seltener auf der rechten Seite.⁴

Weitere Informationen

Referenzen:

Robert Koch-Institut und die Gesellschaft der epidemiologischen Krebsregister in Deutschland e. V. Krebs in Deutschland 2019/2020. Einzelne Lokalisationen: Darm (ICD-10 C18-C20). Verfügbar unter: . Zuletzt aufgerufen am 19.4.2024.

Globocan Switzerland 2022 Factsheet, 8. Februar 2024. Verfügbar unter: Zuletzt aufgerufen am 19.4.2024.

Gesundheitsinformation.de. Darmkrebs: Verlauf. Stand: Juli 2021. Verfügbar unter: Zuletzt aufgerufen am 19.4.2024.

Kolorektale Karzinome: Die Lage des Primarius zählt. Dtsch Arztebl. 2017;114(5):20. doi:10.3238/PersOnko/2017.02.03.05.

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